Ce mollusque, qui vit entre deux coquilles, possède une chair succulente. On appelle la première partie le manteau, la deuxième partie le siphon et sa dentelle, et la troisième partie le pied. Cette dernière section est majoritairement exportée au Japon pour être cuisinée en sushis et en sashimis.

Cette palourde est en général conservée dans une saumure, qui est solution aqueuse salée, et vendue en canne. Elle est ensuite dégustée température pièce ou légèrement réchauffée. Il faut prendre garde à ne pas trop la cuire, car sa chair est fragile et durcit rapidement.

La mactre est parfaite pour accompagner des pâtes et des potages, ou tout simplement comme mise en bouche avec fromage et biscottes.

La saison de pêche est de mars à décembre, mais il est rare de la retrouver entière en magasin. En effet, elle est difficile à extraire de sa coquille et l’on doit procéder par choc thermique. De plus, à l’état fraîche, elle ne se conserve que 2 ou 3 jours. Lorsqu’achetée en canne, elle est disponible à l’année et se conserve très longtemps. Attention toutefois à bien la rincer et à réfrigérer ce produit après ouverture.